Conheça os detalhes da missão fatal do avião foguete norte-americano em novembro de 1967.
Em 15 de novembro de 1967, o Major Michael James Adams, piloto da United States Air Force, faleceu durante o voo 191 do programa de pesquisa do North American Aviation X-15. O fatídico acidente marcou a única fatalidade com piloto em toda a história do programa de testes hipersônicos.
A missão de Adams consistia em atingir uma altitude de 250.000 pés e velocidade Mach 5.10. O lançamento ocorreu após ser liberado pelo bombardeiro Boeing NB-52B Stratofortress sobre o lago seco Delamar, em Nevada, conforme informação divulgada por This Day.
Investigações posteriores conduzidas pela NASA revelaram que uma falha elétrica em um componente comercial não qualificado e problemas no sistema de controle causaram a perda de controle da aeronave, que se desintegrou a 62.000 pés de altitude.
Falha no sistema de voo e desintegração do X-15
Durante a ascensão rumo ao limite da atmosfera, o computador do Inertial Flight Data System apresentou mau funcionamento. Enquanto a aeronave atingia o pico de altitude, o sistema de controle de reação e o sistema automático de voo falharam em responder aos comandos de Michael Adams.
A aeronave entrou em um parafuso a Mach 5 e, embora o piloto tenha conseguido recuperar o controle em um mergulho invertido, forças de até 15 g geraram pressões dinâmicas extremas, provocando a ruptura estrutural do X-15 sobre a Califórnia.
Investigação da NASA sobre o acidente fatal
Um estudo abrangente do NASA Engineering and Safety Center concluiu que o acidente teve como causa raiz um distúrbio elétrico originado em um pacote de experimentos com componentes de prateleira que não haviam sido devidamente qualificados para o ambiente rigoroso.
O relatório apontou ainda que o projeto deficiente da interface entre o piloto e a aeronave, somado a procedimentos operacionais ineficazes, impediu que a equipe e Michael Adams identificassem e isolassem as inúmeras falhas antes da tragédia.
A carreira e o legado do piloto Michael Adams
Nascido em Sacramento, na Califórnia, em maio de 1930, Michael James Adams ingressou na força aérea em 1950 e formou-se piloto em 1952 como um dos graduados de destaque de sua classe, construindo uma sólida carreira militar.
O legado de Michael Adams permanece marcado na história da aviação como um dos pioneiros que arriscaram a vida nos limites da tecnologia aeroespacial, contribuindo diretamente para o avanço dos voos tripulados em grandes altitudes.
Perguntas Frequentes
Quando ocorreu o acidente com o avião X-15?
O acidente fatal com o North American Aviation X-15 ocorreu em 15 de novembro de 1967, durante o voo 191 do programa de pesquisa.
Quem era o piloto do X-15 no voo fatal?
O piloto da United States Air Force era o Major Michael James Adams, que faleceu após a desintegração da aeronave sobre a Califórnia.
Qual foi a causa oficial da queda do X-15?
A investigação da NASA determinou que a causa raiz foi um distúrbio elétrico em um componente comercial não qualificado, agravado por falhas na interface de controle.
O programa X-15 teve outras vítimas fatais?
Não, o voo de Michael Adams foi a única fatalidade registrada em todo o programa de 199 voos da aeronave hipersônica X-15.