Conheça a história do piloto do Exército dos EUA que atingiu mais de 42 mil pés em 1927
Em 4 de novembro de 1927, o Capitão Hawthorne Charles Gray, do Corpo Aéreo do Exército dos Estados Unidos, decolou de Scott Field, em Illinois, a bordo de um balão preenchido com hélio para estudar os efeitos das altas altitudes em tripulações aéreas, conforme informação divulgada por This Day.
O voo atingiu uma altitude recorde de 42.470 pés, superando qualquer outra criatura viva na época, mas terminou em tragédia quando o suprimento de oxigênio do piloto se esgotou durante a descida e ele faleceu por anóxia na gôndola.
A aeronave e o corpo do capitão foram encontrados posteriormente perto de Sparta, no Tennessee, marcando o fim heroico de uma série de missões científicas arriscadas lideradas pelo militar americano.
Detalhes da expedição com balão em Illinois
O balão de 70.000 pés cúbicos, construído de seda emborrachada e revestido com tinta de alumínio, decolou às 14h13 carregando instrumentos de medição e três cilindros de oxigênio para respiração em grandes altitudes.
Ventos fortes dispersaram os aviões de escolta logo após a decolagem, fazendo com que o balão desaparecesse em uma densa camada de nuvens vinte minutos depois, atingindo o seu teto máximo às 16h05.
Desafios técnicos e falha no oxigênio
Anotações recuperadas no local indicam que o relógio de bordo congelou às 15h17, impedindo que o Capitão Hawthorne Gray calculasse o tempo restante de voo e a quantidade de oxigênio disponível na gôndola.
Apesar de tentar acelerar a descida liberando hélio do invólucro, os registros mostraram que o piloto perdeu a consciência antes de alcançar uma atmosfera segura, resultando em sua morte por falta de oxigênio.
Reconhecimento póstumo e condecorações
Pela extrema coragem demonstrada em suas tentativas científicas de voo, o Exército dos EUA concedeu postumamente ao oficial a prestigiada medalha Distinguished Flying Cross por heroísmo em combate aéreo.
O militar foi sepultado com honras no Cemitério Nacional de Arlington, enquanto a histórica gôndola de vime utilizada no voo de novembro de 1927 foi preservada no Smithsonian Institution.
Perguntas Frequentes
Quem foi o Capitão Hawthorne Charles Gray?
Ele foi um piloto do Corpo Aéreo do Exército dos Estados Unidos, conhecido por suas missões pioneiras de estudo de grandes altitudes em balões de hélio durante a década de 1920.
Qual foi a causa da morte de Hawthorne Gray?
O capitão faleceu devido à hipóxia, ou seja, a falta de oxigênio, após o congelamento do relógio de bordo impedir o controle preciso do tempo e do suprimento restante em seu voo recorde.
Qual recorde o piloto estabeleceu em 1927?
Em 4 de novembro de 1927, ele atingiu a marca de 42.470 pés de altitude, superando todos os recordes anteriores de altura alcançados por seres humanos até aquele momento.
Onde está a gôndola do balão histórico hoje?
A gôndola de vime utilizada pelo capitão em seu último voo está atualmente em exibição no Museu Nacional do Ar e do Espaço da Smithsonian Institution.