Conheça a missão científica da U.S. Army Air Corps que atingiu mais de 22 mil metros em Dakota do Sul.
Em 11 de novembro de 1935, os oficiais Albert William Stevens e Orvil Ansen Anderson decolaram da depressão Stratobowl, em Dakota do Sul, a bordo do balão a gás Explorer II. A missão histórica teve início às 7h01, horário local, com o objetivo de alcançar a estratosfera para estudos científicos patrocinados pela National Geographic Society e pelo Exército dos Estados Unidos.
A aeronave gigante inflada atingiu uma altitude recorde de 22.066 metros após cerca de cinco horas e meia de subida, enfrentando temperaturas negativas na cabine pressurizada. Após realizarem medições e permanecerem mais de uma hora acima de 21 mil metros, os aeronautas pousaram com segurança perto de White Lake, conforme informação divulgada por This Day.
A expedição representou um marco fundamental para a aviação e para a exploração científica em grandes altitudes, coroando os esforços conjuntos entre cientistas, forças armadas e empresas de engenharia da época, garantindo condecorações importantes para a tripulação envolvida.
Desenvolvimento e estrutura do Explorer II
O balão Explorer II foi fabricado pela Goodyear-Zeppelin Company em Akron, Ohio, exigindo uma área de tecido equivalente a 2,5 acres e um volume impressionante de 3,7 milhões de cúbicos. A gôndola esférica de alumínio e magnésio, construída pela Dow Chemical Company, abrigava equipamentos científicos avançados, rádio de comunicação e quatro mil libras de lastro de chumbo.
Detalhes da subida e do recorde estratosférico
Durante a ascensão inicial, a cabine foi selada a 16 mil pés e pressurizada para simular 13 mil pés. Após alcançar a altura máxima de 72.395 pés, certificada pela Fédération Aéronautique Internationale, o balão iniciou a descida e aterrissou após derivar cerca de 225 milhas do ponto de partida.
Reconhecimento e condecorações dos oficiais
Pelos feitos realizados nos voos do Explorer, os capitães Stevens e Anderson receberam a medalha Distinguished Flying Cross, o troféu Mackay e o troféu Harmon. Em dezembro de 1935, ambos foram homenageados com a prestigiada medalha Hubbard da National Geographic Society em Washington.
A carreira militar de Orvil Ansen Anderson
O major-general Orvil Ansen Anderson teve uma carreira militar de destaque após o voo histórico, atuando como chefe da Divisão de Planos da Força Aérea e comandante da Air War College. Nascido em Utah, ele serviu extensivamente durante a Segunda Guerra Mundial e acumulou patentes de grande relevância estratégica.
Perguntas Frequentes
Quando ocorreu o voo do balão Explorer II?
O voo histórico aconteceu em 11 de novembro de 1935, partindo de Dakota do Sul.
Qual foi a altitude máxima atingida pelo Explorer II?
O balão atingiu a marca de 22.066 metros, estabelecendo um novo recorde mundial certificado pela FAI.
Quem eram os tripulantes a bordo do balão?
A missão foi tripulada pelos oficiais da U.S. Army Air Corps, capitão Albert William Stevens e capitão Orvil Ansen Anderson.
Quem patrocinou a expedição científica de 1935?
A expedição foi patrocinada conjuntamente pela National Geographic Society e pelo Exército dos Estados Unidos.