Relembre o dramático resgate de marinheiros em 1962 na Cornualha com helicóptero Westland Whirlwind
Em 3 de novembro de 1962, o barco de pesca francês F/V Jeanne Gougy encalhou durante uma forte tempestade em Armored Knight Rock, na região de Land's End, na Cornualha, Inglaterra. A embarcação transportava uma tripulação de 18 pessoas que acabou ficando presa a bordo após ondas gigantescas de 4,5 metros virarem o navio.
A operação de salvamento mobilizou equipes da Royal National Lifeboat Institution e da Força Aérea Real britânica, enfrentando condições climáticas extremamente severas no mar. O sargento Eric Charles Smith foi condecorado pela bravura ao ser abaixado de um helicóptero para resgatar os sobreviventes presos na superestrutura da embarcação.
A tragédia resultou na morte de 12 dos 18 marinheiros, enquanto os demais foram salvos graças à ação conjunta entre embarcações e aeronaves de resgate, conforme informação divulgada por This Day.
Condições extremas no resgate em Land's End
As condições meteorológicas severas impediram que o barco salva-vidas da estação de Sennen Cove se aproximasse inicialmente do naufrágio. O helicóptero Westland Whirlwind HAR.10, pertencente ao Esquadrão N.º 22 da base RAF Chivenor, foi acionado para tentar a retirada dos tripulantes que estavam ilhados.
Pilotado pelos tenentes de voo John Lorimer Neville Canham e John Trevor Egginton, o helicóptero realizou manobras complexas sobre o navio emborcado. O sargento Eric Smith desceu repetidas vezes para içar os sobreviventes e recuperar corpos no mar revolto.
Condecorações e homenagens aos heróis
Pela atuação heroica no salvamento, o sargento Eric Smith recebeu a Medalha Jorge das mãos da rainha Elizabeth II. Os oficiais Canham e Egginton, junto com Smith, também receberam honrarias do governo francês pelo ato de coragem.
Anos mais tarde, o piloto John Trevor Egginton construiu uma carreira de destaque como piloto de testes na empresa Westland Helicopters. Egginton acumulou recordes mundiais de velocidade com rotor e recebeu a Ordem do Império Britânico antes de falecer em 2014.
Aeronave Westland Whirlwind na busca e salvamento
O helicóptero utilizado na operação, o Westland Whirlwind HAR.10, era uma versão fabricada sob licença do Sikorsky S-55 equipada com motor turboeixo. A aeronave desempenhou papel central nas missões de busca e salvamento da Força Aérea Real durante a década de 1960.
A eficiência do modelo permitiu alcançar marinheiros em locais onde os barcos tradicionais não conseguiam chegar devido às ondas e rochedos perigosos. A atuação da equipe em 1962 marcou a história da aviação de resgate marítimo no Reino Unido.
Perguntas Frequentes
Quando ocorreu o naufrágio do F/V Jeanne Gougy?
O naufrágio aconteceu em 3 de novembro de 1962, quando o barco de pesca francês encalhou em Land's End, na Cornualha.
Quantos tripulantes foram salvos no acidente?
Apenas seis dos 18 tripulantes sobreviveram ao naufrágio, com o auxílio de helicópteros da Força Aérea Real e linhas de salvamento.
Quem foi o sargento Eric Charles Smith?
O sargento Eric Smith foi o operador de guincho da RAF que desceu sobre o navio emborcado para resgatar marinheiros, recebendo a Medalha Jorge.
Qual aeronave participou do resgate em 1962?
O resgate utilizou um helicóptero Westland Whirlwind HAR.10 do Esquadrão N.º 22 da RAF.