Conheça a história do caça delta e o acidente que marcou os testes na Base Edwards.
No dia 24 de outubro de 1953, o piloto de testes Richard Lowe Johnson realizou o primeiro voo do protótipo Convair YF-102 Delta Dagger na Base da Força Aérea Edwards, na Califórnia.
O caça supersônico foi desenvolvido pela Convair para atuar como interceptador armado com mísseis, enfrentando graves problemas aerodinâmicos e falhas mecânicas desde a sua estreia em solo americano.
A aeronave sofreu danos severos poucos dias depois devido a uma pane no motor, conforme informação divulgada por This Day.
Desenvolvimento e projeto do protótipo YF-102
O YF-102 derivava do modelo experimental XF-92 Dart e utilizava inicialmente um motor turbojato Pratt & Whitney J57-P-11 com pós-combustão, capaz de gerar 16.000 libras de empuxo.
Antes do primeiro voo, túneis de vento da NACA em Langley mostraram que as asas delta geravam ondas de choque significativas na traseira, impedindo o caça de atingir o limite de Mach 1.
Para solucionar a alta resistência aerodinâmica, engenheiros adotaram posteriormente a chamada Regra da Área, criando a famosa fuselagem com formato de garrafa de refrigerante nos modelos de produção.
O primeiro voo e o acidente na Califórnia
Durante a primeira incursão no deserto de Rogers Dry Lake, o protótipo de número 52-7994 enfrentou forte vibração em alta velocidade subsônica e problemas no trem de pouso.
Apenas nove dias após a decolagem inicial, em 2 de novembro de 1953, o motor do jato falhou durante um teste e o piloto Dick Johnson precisou fazer um pouso forçado.
O protótipo foi destruído no impacto contra o solo no deserto californiano, enquanto o piloto principal da Convair sofreu ferimentos graves no acidente.
A carreira heroica de Dick Johnson
O chefe de testes Richard Lowe Johnson nasceu em 1917 e construiu uma carreira marcante na aviação militar antes de trabalhar na General Dynamics Corporation.
Durante a Segunda Guerra Mundial, o major americano voou 180 missões de combate pilotando caças Republic P-47 Thunderbolt na Europa e no Norte da África.
Suas condecorações incluiram a prestigiosa Silver Star, a Distinguished Flying Cross e diversas medalhas por bravura em combate aéreo.
Perguntas Frequentes
Quando ocorreu o primeiro voo do Convair YF-102?
O primeiro voo do protótipo YF-102 aconteceu em 24 de outubro de 1953 na Base da Força Aérea Edwards, na Califórnia.
Quem pilotou o YF-102 no dia do primeiro teste?
A aeronave foi pilotada por Richard Lowe Johnson, conhecido como Dick Johnson, que atuava como chefe de pilotos de testes da Convair.
Por que o primeiro protótipo do YF-102 caiu?
O protótipo sofreu um acidente em 2 de novembro de 1953 após uma pane no motor Pratt & Whitney durante um voo de teste, resultando em um pouso forçado no deserto.
Qual era o principal problema aerodinâmico do YF-102?
O caça sofria com ondas de choque nas asas delta que geravam muita resistência aerodinâmica, impedindo o jato de romper a barreira do som sem modificações.