Conheça a história do protótipo S-55 e seu impacto na aviação militar e civil mundial
No dia 10 de novembro de 1949, um marco da aviação mundial foi estabelecido em Bloomfield, no estado americano de Connecticut, quando o piloto de testes Dimitry Viner realizou o primeiro voo oficial do helicóptero Sikorsky YH-19.
A aeronave, desenvolvida pela Sikorsky Aircraft Corporation, inovou ao posicionar o motor radial na parte frontal, liberando espaço interno inédito para o transporte de passageiros e cargas em operações militares e comerciais, conforme informação divulgada por This Day.
O modelo militar YH-19, variante inicial do projeto S-55, chamou a atenção das Forças Armadas dos Estados Unidos após avaliações de combate bem-sucedidas na Coreia, resultando em centenas de encomendas posteriores para diferentes ramos militares.
Inovação no design e posicionamento do motor
A característica mais marcante do Sikorsky S-55 foi a mudança do motor, saindo debaixo do rotor principal para a dianteira do helicóptero. Instalado em um ângulo de 35 graus, o propulsor permitiu criar uma cabine espaçosa para múltiplos passageiros, posicionada logo acima.
As portas do motor em formato de concha garantiram excelente acesso para manutenção. O modelo utilizava um motor radial Pratt & Whitney ou um Cyclone da Wright Aeronautical, ambos equipados com grandes ventiladores para circulação de ar e refrigeração eficiente dos cilindros.
Desempenho operacional e uso em resgates
Com um peso máximo de decolagem de 3.271 quilogramas, o helicóptero alcançava velocidade máxima de 176 quilômetros por hora ao nível do mar e autonomia de 652 quilômetros. Sua estrutura priorizava o alumínio e o magnésio, garantindo robustez e leveza.
O piloto Dimitry Viner, sobrinho do fundador Igor Sikorsky, acumulou marcos importantes na aviação, como o primeiro resgate no mar utilizando guincho em 1945 e a marca de mais de mil horas de voo em helicópteros em 1947.
Produção global e preservação histórica
A Sikorsky Aircraft Corporation fabricou 1.281 unidades da série S-55, enquanto outras 477 aeronaves foram construídas sob licença por empresas parceiras no exterior, como a Westland Aircraft e a Mitsubishi Heavy Industries.
O primeiro protótipo construído, registrado sob o número de série 49-2012, foi preservado e hoje integra a coleção permanente do prestigioso Smithsonian Institution National Air and Space Museum, nos Estados Unidos.
Perguntas Frequentes
Quando ocorreu o primeiro voo do Sikorsky YH-19?
O primeiro voo do helicóptero Sikorsky YH-19 aconteceu em 10 de novembro de 1949, em Bloomfield, Connecticut.
Quem pilotou o primeiro protótipo do S-55?
O voo inaugural foi realizado por Dimitry Jimmy Viner, chefe de pilotos de teste da Sikorsky e sobrinho do fundador Igor Sikorsky.
Qual foi a principal inovação no design do S-55?
A principal inovação foi mudar o motor da parte inferior do rotor para a dianteira da aeronave, abrindo espaço para um grande compartimento de carga e passageiros.
Quantas unidades do S-55 foram fabricadas no total?
A fabricante original produziu 1.281 unidades, e outras 477 foram construídas sob licença por empresas internacionais.