Conheça os detalhes do primeiro teste de voo da revolucionária asa voadora da Northrop Corporation em Hawthorne.
No dia 21 de outubro de 1947, a aviação mundial testemunhou um marco tecnológico com o primeiro voo do Northrop YB-49. A aeronave decolou do Northrop Field, localizado em Hawthorne, na Califórnia, conduzida pelo piloto-chefe de testes Max R. Stanley, que levou a inovadora asa voadora até a Base da Força Aérea Muroc.
O teste histórico ocorreu porque a Northrop Corporation buscava validar o desempenho da conversão de sua antiga aeronave de testes YB-35 para motores turbojato. A operação militar envolveu uma tripulação especializada e atraiu milhares de espectadores curiosos que lotaram as ruas ao redor do aeródromo para acompanhar a decolagem.
A aeronave completou o trajeto com sucesso após um voo de 34 minutos, marcando o início de um ambicioso programa de testes militares, conforme informação divulgada por This Day.
História do Northrop YB-49
O Northrop YB-49 apresentou uma configuração extremamente incomum para a época, pois não possuía fuselagem tradicional ou superfícies de controle de cauda. Todo o compartimento da tripulação, os motores, o combustível e o trem de pouso ficavam contidos dentro da própria estrutura da asa.
A conversão da aeronave substituiu os motores radiais originais por propulsores turbojato e incluiu melhorias aerodinâmicas significativas. Durante o trajeto inicial rumo a Muroc, a asa voadora foi escoltada por caças Lockheed P-80A Shooting Star e Northrop P-61 Black Widow.
Especificações técnicas da asa voadora
A aeronave contava com uma envergadura de 52 metros e uma área total de asa de 371 metros quadrados. O peso vazio registrado era de 40.117 quilos, enquanto o peso máximo de decolagem alcançava 193.938 libras, definindo o conceito aerodinâmico inovador do projeto.
Para a propulsão, o bombardeiro utilizava oito motores turbojato J35-A-5, projetados pela General Electric e construídos pela Allison Engine Company. Os propulsores permitiam que a aeronave atingisse uma velocidade máxima impressionante de 793 quilômetros por hora em altitudes elevadas.
O fim do programa militar
Apesar do avanço tecnológico representado pelo bombardeiro Northrop, o programa enfrentou sérios percalços operacionais durante os quase dois anos de avaliações conjuntas com a Força Aérea dos Estados Unidos.
O segundo protótipo construído acabou desintegrando-se em pleno voo no dia 5 de junho de 1948, resultando na morte de toda a tripulação, incluindo o capitão Glen Edwards. O projeto foi definitivamente cancelado em 15 de março de 1950, após a destruição da primeira unidade em um acidente de táxi na base aérea.
Perguntas Frequentes
Quando ocorreu o primeiro voo do Northrop YB-49?
O primeiro voo do Northrop YB-49 aconteceu em 21 de outubro de 1947, partindo de Hawthorne, na Califórnia, rumo à Base da Força Aérea Muroc.
Quem pilotou a aeronave no primeiro teste?
O voo inaugural foi comandado pelo piloto-chefe de testes Max R. Stanley, tendo Fred C. Bretcher como co-piloto e Orva H. Douglas como engenheiro de testes.
Quantas unidades do YB-49 foram construídas?
Apenas duas unidades do Northrop YB-49 foram construídas e testadas pela empresa e pela Força Aérea dos Estados Unidos antes do cancelamento do programa em 1950.
Qual era a velocidade máxima do YB-49?
Durante os testes de voo, a aeronave atingiu uma velocidade máxima de 428 nós, o equivalente a aproximadamente 793 quilômetros por hora.