Conheça a missão espacial pioneira da Força Aérea dos Estados Unidos em balão de hélio
Em 8 de outubro de 1958, a Força Aérea dos Estados Unidos lançou o projeto MANHIGH III a partir da Base Aérea de Holloman, no Novo México, marcando um momento crucial para a aviação e exploração espacial humana.
A missão consistiu no envio de uma gôndola pressurizada acoplada a um imenso balão de hélio, tripulada pelo tenente Clifton Moody McClure III, que alcançou altitudes extremas na estratosfera sobre a Bacia de Tularosa.
O objetivo principal foi realizar pesquisas científicas diretas e coletar dados fisiológicos essenciais sobre o corpo humano em voos de grande altitude, conforme informação divulgada por This Day.
Detalhes da gôndola e da subida estratosférica
O balão de hélio da Winzen Research carregou uma gôndola de alumínio pesando 748 quilos, atingindo uma altitude de aproximadamente 99.700 pés, o equivalente a cerca de 30.389 metros acima do solo.
Durante a ascensão, o piloto relatou uma visão fantástica onde o céu parecia mais preto que o preto, saturado de azul, dando a impressão de que a escuridão havia apagado as estrelas.
Desafios térmicos e o fim da missão
O voo enfrentou sérios problemas quando as temperaturas internas da gôndola subiram para 47,8°C, fazendo com que a temperatura corporal do tenente McClure atingisse 42,6°C devido a falhas no sistema de refrigeração.
Após doze horas de testes exaustivos e dados coletados, a decisão foi encerrar a jornada, resultando em um pouso seguro a poucos quilômetros do ponto de partida no dia seguinte.
Legado para o Projeto Mercury e astronautas
Após o sucesso no MANHIGH III, Clifton McClure tentou integrar o Projeto Mercury, mas foi recusado por ter 1,85 metros de altura, limite excedido para a pequena cápsula espacial da época.
Pelo seu desempenho heroico e contribuição inestimável para a ciência aeroespacial, o militar foi condecorado com a prestigiada Cruz de Voo Distinto.
Perguntas Frequentes
O que foi o Projeto MANHIGH III?
Foi uma missão científica realizada em 8 de outubro de 1958 pela Força Aérea dos Estados Unidos para estudar os efeitos de voos em extrema alta altitude no corpo humano.
Quem foi o piloto da missão MANHIGH III?
O tenente Clifton Moody McClure III foi o piloto responsável por comandar a gôndola pressurizada durante o voo estratosférico no Novo México.
Qual foi a altitude máxima alcançada pelo balão?
O balão de hélio atingiu uma altitude recorde de aproximadamente 99.700 pés, ou cerca de 30.389 metros, sobre a Bacia de Tularosa.
Por que McClure não entrou para o Projeto Mercury?
Clifton McClure foi rejeitado no programa de astronautas porque sua altura de 1,85 metros ultrapassava o limite imposto pela pequena cápsula espacial da época.