Aviadora pioneira escapa ilesa de acidente em Nova York durante tentativa de recorde e campanha política.
Na madrugada do dia 3 de novembro de 1932, a renomada aviadora americana Ruth Rowland Nichols sofreu um forte acidente aéreo no Floyd Bennett Field, localizado no Brooklyn, em Nova York. O incidente ocorreu exatamente às 2h48 da manhã, durante a decolagem de uma ambiciosa tentativa de voo sem escalas rumo a Burbank, na Califórnia.
O objetivo principal da viagem era quebrar o recorde de travessia do continente estabelecido por Amelia Earhart, além de lançar panfletos de apoio à campanha de reeleição do presidente Herbert Hoover. A aeronave utilizada foi um modelo Lockheed Vega 5, com capacidade para múltiplos passageiros e motor radial potente.
Durante a manobra na pista de concreto, o avião desviou o rumo e a roda esquerda afundou na grama maciça, fazendo a aeronave capotar após a piloto cortar a ignição para evitar uma explosão. Apesar da destruição parcial do veículo, a aviadora saiu caminhando ilesa do local, conforme informação divulgada por This Day.
Detalhes técnicos do Lockheed Vega 5
O avião pilotado por Ruth Rowland Nichols era um Lockheed Vega 5, construído pela Lockheed Aircraft Company em Burbank, na Califórnia. A aeronave utilizava uma fuselagem aerodinâmica inovadora feita de madeira compensada e contava com um motor Pratt & Whitney Wasp C de nove cilindros.
Com peso bruto de 4.500 libras e velocidade máxima de 185 milhas por hora, o monoplanos representava o que havia de mais avançado na engenharia aeronáutica da época. O modelo era equipado com uma hélice Hamilton Standard e consumia gasolina de 58 octanas em seus tanques de alta capacidade.
O perigoso acidente no Brooklyn
O acidente no Floyd Bennett Field aconteceu quando o avião transportava 650 galões de gasolina e 32 galões de óleo. Após percorrer cerca de 700 pés na pista, a aeronave perdeu o controle devido às condições do terreno e capotou após a piloto puxar o manche estrategicamente.
Equipes de resgate e uma ambulância posicionada no aeroporto correram imediatamente para o local da queda. Para a surpresa geral dos observadores presentes, Ruth Rowland Nichols saiu do cockpit sorrindo e declarou que um velho lobo do ar jamais se machuca facilmente.
O fim da carreira em voos noturnos
Após o incidente em Nova York, a aviadora afirmou publicamente que estava encerrando sua trajetória em voos realizados durante a noite. Este foi o segundo grande susto na carreira da piloto, que já havia sofrido uma grave lesão na espinha dorsal após um acidente anterior no Canadá.
A aeronave danificada era exatamente a mesma utilizada em sua tentativa anterior de travessia transatlântica que terminou em colisão em Brunswick. Mesmo com os contratempos, Ruth Rowland Nichols manteve seu legado como uma das mulheres mais importantes da história da aviação mundial.
Perguntas Frequentes
Quem foi Ruth Rowland Nichols na aviação?
Ruth Rowland Nichols foi uma das aviadoras americanas mais célebres do final da década de 1920 e meados da década de 1930, sendo a única pessoa a manter simultaneamente recordes mundiais de velocidade, distância e altitude.
Qual aeronave ela pilotava no acidente de 1932?
Ela pilotava um Lockheed Vega 5, um monoplanos de asa alta equipado com motor Pratt & Whitney Wasp C, originalmente de propriedade de Powell Crosley, Jr., fundador da Crosley Radio Corp.
Qual era o objetivo do voo no Floyd Bennett Field?
A intenção era cruzar o continente americano sem escalas até Burbank, na Califórnia, quebrando o recorde de Amelia Earhart e distribuindo panfletos para a campanha de reeleição do presidente Herbert Hoover.
Ruth Rowland Nichols ficou ferida no acidente?
Não, apesar da destruição da asa esquerda e do trem de pouso do Lockheed Vega 5, a aviadora saiu do cockpit sorrindo e completamente ilesa, afirmando que encerraria os voos noturnos.