A façanha do Flight Lieutenant George Stainforth ao pilotar o hidroavião Supermarine S.6B para uma marca histórica de 655 km/h.
Em 29 de setembro de 1931, a aviação testemunhou um marco inesquecível quando o Flight Lieutenant George Hedley Stainforth, da Royal Air Force High-Speed Flight, estabeleceu um novo Recorde Mundial de Velocidade sobre um percurso de 3 quilômetros. O feito ocorreu às 17h49, após um longo dia de espera pela dissipação da neblina.
A bordo do icônico hidroavião Supermarine S.6B, número S.1595, Stainforth alcançou uma velocidade oficial de 655 quilômetros por hora (407 milhas por hora). Este feito não só coroou uma série de conquistas da aeronave, mas também cimentou o nome do piloto na história da aviação como o primeiro a superar a marca de 400 milhas por hora.
O evento histórico desenrolou-se entre Hill Head e Lee-on-Solent, na costa de Hampshire, Reino Unido, e representou um triunfo da engenharia e da perícia aérea britânica, conforme informação divulgada por This Day.
A Preparação para a História da Aviação
A tentativa de recorde enfrentou obstáculos significativos. Originalmente, o plano era utilizar o segundo modelo S.6B, o S.1596, equipado com um motor Rolls-Royce Type R especialmente preparado. Contudo, o S.1596 foi danificado durante um pouso após um voo de teste em 16 de setembro e afundou enquanto era rebocado de volta à RAF Calshot.
Felizmente, o motor especial para recorde de velocidade, número R27, não estava instalado no S.1596 no momento do acidente. Assim, o Supermarine S.6B S.1595, o mesmo hidroavião que vencera a Coupe d’Aviation Maritime Jacques Schneider em 13 de setembro, foi o escolhido. Ele recebeu o motor R27, uma nova hélice fornecida pela Fairey Aviation Company Ltd., e uma nova mistura de combustível de metanol, gasolina e etanol.
A Quebra do Recorde Mundial de Velocidade
O Flight Lieutenant Stainforth realizou quatro passagens sobre o percurso de 3 quilômetros, duas em cada direção, para minimizar os efeitos do vento. As velocidades registradas foram: 668,2 km/h, 651,9 km/h, 659,0 km/h e 652,4 km/h. A média dessas corridas foi de 657,9 quilômetros por hora (408,8 milhas por hora).
A Federação Aeronáutica Internacional (FAI) publicou o tempo oficial do recorde como 655 quilômetros por hora. Durante os voos, um oficial de engenharia da esquadrilha acompanhou o percurso a 400 metros de altitude, portando um barógrafo lacrado para calibrar as medições de tempo. Essa precisão garantiu a validade do novo patamar atingido na velocidade aérea.
O Lendário Supermarine S.6B e seu Criador
O Supermarine S.6B, número S.1595, é uma obra do engenheiro Reginald Joseph Mitchell, o mesmo gênio que mais tarde projetaria o lendário caça Supermarine Spitfire da Segunda Guerra Mundial. Construído na Supermarine Aviation Works (Vickers), Ltd., Southampton, era um monoplano de asa baixa, construção totalmente metálica, com dois flutuadores fixos.
Para maximizar a velocidade, o arrasto aerodinâmico foi minimizado. O sistema de refrigeração utilizava os próprios painéis das asas e da fuselagem como radiadores de superfície, circulando uma mistura de água e etileno glicol entre camadas finas de duralumínio. O motor Rolls-Royce Type R SOHC 60° V-12, número R27, gerava impressionantes 2.350 cavalos de potência a 3.200 rpm.
A participação britânica na Schneider Trophy de 1931, e consequentemente a existência do S.6B, só foi possível graças à generosa contribuição de Lucy, Lady Houston, D.B.E., que doou £100.000 para financiar a nova aeronave. Atualmente, o S.1595 está em exibição na coleção do Science Museum, em Londres.
Reconhecimento e Carreira de um Pioneiro da Aviação
Em 9 de outubro de 1931, a Air Ministry anunciou que o Rei havia aprovado a concessão da Air Force Cross a dois oficiais da Royal Air Force: Flight Lieutenant John Nelson Boothman, por vencer o Schneider Trophy Contest de 1931, e Flight Lieutenant George Hedley Stainforth, em reconhecimento aos seus voos culminando no estabelecimento do recorde mundial de velocidade em 29 de setembro de 1931.
Stainforth já era um aviador experiente. Em 1929, ele venceu a King’s Cup Air Race e estabeleceu um recorde mundial de velocidade FAI de 541,10 km/h, pilotando um Gloster Napier 6. Durante a Segunda Guerra Mundial, o agora Wing Commander Stainforth comandou o Esquadrão Nº 89 no Egito, mostrando sua contínua dedicação à aviação e ao serviço.
Perguntas Frequentes
Quem foi George Hedley Stainforth?
George Hedley Stainforth foi um aviador britânico da Royal Air Force que se tornou o primeiro piloto a superar 400 milhas por hora e estabeleceu o recorde mundial de velocidade aérea em 1931 com o hidroavião Supermarine S.6B. Ele também foi condecorado com a Air Force Cross e serviu na Segunda Guerra Mundial.
Qual foi a importância do Supermarine S.6B no recorde de velocidade de 1931?
O Supermarine S.6B, projetado por Reginald Joseph Mitchell, foi o hidroavião utilizado por George Stainforth para estabelecer o recorde mundial de velocidade em 1931. Sua engenharia avançada, incluindo o motor Rolls-Royce Type R e inovações aerodinâmicas como radiadores de superfície, foi crucial para alcançar a marca de 655 km/h.
Onde o Supermarine S.6B S.1595 pode ser visto hoje?
O hidroavião Supermarine S.6B S.1595, que bateu o recorde mundial de velocidade em 1931 com George Stainforth, faz parte da coleção permanente do Science Museum, em Londres, Reino Unido, onde está em exibição para o público.
Quem financiou o desenvolvimento do Supermarine S.6B?
O desenvolvimento do Supermarine S.6B e a participação britânica na Schneider Trophy de 1931 foram viabilizados por uma doação de £100.000 feita por Lucy, Lady Houston, D.B.E., uma filantropa britânica essencial para o sucesso do projeto.