Há anos, o sacrifício da cadela Laika no espaço marcou a corrida espacial soviética.
Em 3 de novembro de 1957, a cadela Laika, uma mestiça de três anos encontrada nas ruas de Moscou, tornou-se o primeiro ser vivo a orbitar a Terra a bordo do satélite soviético Sputnik 2.
O lançamento ocorreu no Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, sob a direção do programa espacial da União Soviética, com o objetivo de testar os efeitos de voos orbitais em animais, conforme informação divulgada por This Day.
No entanto, a missão não previa o retorno do animal à Terra, resultando na morte da cadela devido ao superaquecimento da cabine poucas horas após a decolagem, conforme informação divulgada por This Day.
Condições extremas no Sputnik 2
Durante o lançamento do foguete 8K71PS, os batimentos cardíacos de Laika dispararam para 240 batimentos por minuto e sua respiração quadruplicou, demonstrando o nível extremo de estresse sofrido pelo animal na pequena cápsula.
O sistema de suporte à vida do Sputnik 2 falhou logo após alcançar a órbita terrestre, fazendo com que a temperatura interna ultrapassasse os 40 graus Celsius devido à falha no sistema de refrigeração.
Treinamento e falhas no projeto
Antes do voo espacial, Laika foi submetida a um rigoroso processo de treinamento em Moscou, onde ficava confinada em jaulas cada vez menores por até 20 dias e passava por testes em centrífugas para simular a alta aceleração.
O cientista soviético Oleg Georgievich Gazenko, responsável pelo projeto no Instituto de Problemas Biomédicos, admitiu anos mais tarde que a missão não trouxe aprendizado suficiente para justificar a morte do animal.
O legado e arrependimento científico
Em 2008, o governo da Rússia inaugurou uma estátua em homenagem a Laika na cidade de Star City, eternizando a cadela que abriu caminho para os voos espaciais tripulados por humanos.
O próprio Oleg Georgievich Gazenko expressou profundo arrependimento pelo sofrimento imposto à cadela, declarando publicamente que a equipe não deveria ter realizado aquela missão sem chances de sobrevivência.
Perguntas Frequentes
Quem foi Laika no programa espacial soviético?
Laika foi uma cadela de rua resgatada em Moscou que se tornou o primeiro ser vivo a orbitar a Terra em 3 de novembro de 1957, a bordo do Sputnik 2.
Qual foi a causa da morte da cadela Laika?
Laika morreu devido ao superaquecimento da cabine e falha no sistema de refrigeração do satélite soviético, ocorrendo durante a quarta órbita ao redor da Terra.
O Sputnik 2 foi projetado para retornar à Terra?
Não, a cápsula espacial Sputnik 2 não possuía nenhum mecanismo ou tecnologia desenvolvida para retornar a cadela Laika em segurança para a Terra.
Onde foi lançado o satélite Sputnik 2?
O lançamento do Sputnik 2 ocorreu no Cosmódromo de Baikonur, localizado em Tyuratam, na antiga União Soviética, em 3 de novembro de 1957.